Druhorodená princezná je Vlku zaslíbená

Reda a Nei sú kráľovské dvojčatá. Kým Nei ako staršia dcéra bude jedného dňa vládnuť kráľovstvu, Reda má znamenie magického lesa, ktorý podľa legiend bráni návratu desivých piatich kráľov. Čarovný les bojuje aj proti tieňom a temnote. Reda musí opustiť domov a milovanú sestru a odísť do lesa, aby posilnila jeho magickú moc a zároveň ochránila Nei pred vlastnou nebezpečnou mágiou. Uprostred čarovného lesa žije v polorozpadnutom hrade strážca Eamonn, tajomný Vlk. Je prepojený s lesom a jeho mágia a krv pomáhajú strážcovským stromom zadržiavať temnotu. Po príchode Redy však les začína rýchlo slabnúť a stromy vymierajú, hoci by Redina prítomnosť mala les naopak posilniť. Aby zachránila les aj muža, na ktorom jej začína záležať, bude sa musieť naučiť pracovať so svojou mágiou a zviťaziť v boji so zákerným nepriateľom.

Vlku zaslíbená je svieže a veľmi dobre napísané New Adult fantasy – hlavná hrdinka má, pokiaľ si dobre pamätám, okolo dvadsaťdva rokov, takže odpadávajú tínedžerské problémy s prvou láskou, prvou pusou, hádzanie sa o zem a stupídne vrhanie sa do nebezpečenstva bez akéhokoľvek plánu a premýšľania. Reda je sympatická hrdinka, ktorá sa nevzdáva a bojuje s vlastným strachom, aby pochopila podstatu vecí a pokúsila sa spraviť najlepšie možné rozhodnutia. Keď sa pozriem späť na knihy, ktoré som za posledné roky čítala, tak Reda patrí medzi najlepšie napísané ženské hrdinky. Veľmi dobre jej sekunduje Vlk Eamonn, ktorý nemá vôbec jednoduchý život a ktorého ničia tvrdé požiadavky magického lesa. Veľmi ma bavilo čítať o tom, ako bojoval sám so sebou a snažil sa chrániť Redu pred rovnakým osudom, aký postihol jej predchodkyne. Musel robiť ťažké rozhodnutia a autorka jeho dilemy napísala veľmi dobre. Častokrát mi ho bolo ľúto – zdedil totiž ťažkú a nepríjemnú rolu Strážcu.

Jedna z vecí, ktoré sa mi na knihe nesmierne páčili, bola mágia. Autorka vymyslela pre mňa veľmi originálny koncept, s ktorým som sa ešte v takejto podobe v knihe nestretla. Eamonn alebo teda Vlk má k dispozícii vlastnú mocnú mágiu, ktorá vychádza z jeho spojenia s lesom. Ten je v Eamonnovi doslova zakorenený, no Vlk túto mágiu používa zriedkavo, pretože na ňom zanecháva stopy a postupne by stratil sám seba. Preto využíva skôr svoju vlastnú krv na záchranu stromov napadnutých temnotou. Spočiatku to vyzerá tak, že on a les vedú spolu nekonečný vyrovnaný boj, že sa nemajú radi a spája ich len snaha zabrániť návratu piatich kráľov. Postupne sa však v knihe odhaľujú jednotlivé vrstvy ich vzťahu a mne sa odokrýval úžasný mikrosvet premyslený do detailov. Nádhera. Les sám je do istej miery samostatne uvažujúca entita a páčilo sa mi, ako sa vyvíjal – nielen Eamonn a Reda sa museli prispôsobiť a hľadať nové riešenia, ale aj les sám musel pochopiť dôležité veci. Ak máte radi neustálu akciu a epické bitky, no nebaví vás rozplietať tajomstvo fungovania ekosystémov, tak toto asi nebude kniha pre vás. Veľká časť deja sa odohráva v lese a je tu obmedzené množstvo postáv. Dalo by sa povedať, že ide o komornejší príbeh.

Postavy boli napísané dosť dobre – ako som už spomínala vyššie, autorka sa pekne vyhla trápnemu tínedžerskému správaniu a nechala postavy, aby sa správali na svoj vek. Zároveň priznávam, že Nei som väčšinu času nemala rada. Nechala sa príliš ľahko zmanipulovať a na rozdiel od Redy, ktorá sa snaží rozumieť tomu, čo sa deje, Nei zatvára oči pred realitou a stáva sa bábkou v rukách iných, ktorí len využívajú jej posadnutosť myšlienkou, že je Redu možné zachrániť a vyslobodiť z pazúrov nepriateľského magického lesa a tajomného Vlka. Na jednej strane to viem pochopiť – sesterské puto vie byť nesmierne silné, najmä keď ide o dvojčatá; na druhej strane Nei vôbec nemala povahu ani schopnosti (o zrelosti ani nehovoriac) na to, aby vládla kráľovstvu. Neustále si vyberala na pohľad ľahšiu cestu a vôbec nepremýšľala. Neina dejová línia sa môže považovať aj za metaforické upozornenie, že ak sa nepýtame a nežiadame odpovede, môžeme sa dostať do veľmi veľkých problémov aj v našej realite. V každom prípade som zvedavá, ako to s ňou dopadne v druhej časti. Je jasné, že Reda bude musieť ťahať sestru z problémov.

Kniha je zaraďovaná do žánra dark fantasy, ale ja by som skôr povedala, že ide o klasické romantasy. V knihe nie sú hororové prvky a spomínaná temnota a tiene podľa mňa nestačia, aby bol príbeh naozaj „dark“. Teda pokiaľ vás nedesí predstava, ako Eamonn používa svoju krv na pomoc lesu… No a samozrejme sa časť deja točí okolo rozvíjajúceho sa vzťahu medzi Redou a Eamonnom. Túto časť knihy som si vychutnala. Autorka budovala slow-burn scény veľmi dobre a hlavne tá scéna, kde spolu trénovali a testovali Redine schopnosti, bola úplne perfektná! Jedna z najlepších, aké som za posledné roky čítala vďaka atmosfére a spôsobu, akým ju autorka napísala. Za mňa maximálna spokojnosť. V knihe nie sú žiadne erotické, do detailov popísané scény, takže príbeh je vhodný aj pre tínedžerky. A ja som za to vďačná. Vzťah medzi Redou a Eamonnom bol napísaný pekne a s citom presne tak, ako to mám rada. A občas som mala pocit, že sa Eamonn naozaj správa na svoj vek, takže plus aj za to.

Pôvodne som očakávala, že pôjde nejakým spôsobom o prerozprávaný príbeh Červenej čiapočky. Máme tu predsa postavu Vlka – čakala som, že bude vlkolakom, no skutočnosť v knihe je celkom iná a autorka aj vysvetlila, prečo ho ľudia nazývajú Vlkom. Veľmi pekné a jednoduché riešenie, mimochodom. Klame aj obálka, pretože červený plášť má v knihe iný symbolický význam. Kniha teda nie je re-telling a rozhodne tu nenájdete veľkého zlého vlka, ktorý by hrdinke zožral babičku a potom by chodil po lese v babkinej nočnej košeli ako ten v Shrekovi. Jediná podobnosť s rozprávkou je asi tá, že hlavná hrdinka musí ísť sama do hrozivého lesa. Nakoniec však vôbec nevadí, že nejde o ďalšiu verziu Červenej čiapočky.

Vlku zaslíbená je kvalitne napísaná romantasy s mnohými vrstvami a svoje postavy nešetrí. Riešia dilemy, ktoré mnohí poznáme z našich životov – možno nebojujeme s viditeľnými tieňmi ani sa nesnažíme ochrániť vlastnou krvou svet pred návratom dávnych nepriateľov, ale aj my sa musíme učiť dávať ľuďom slobodu a rešpektovať ich rozhodnutia; hľadáme vo vzťahoch rovnováhu a harmóniu; snažíme sa porozumieť svetu okolo nás a nájsť spôsob, ako doň čo najlepšie zapadnúť a využiť svoje schopnosti. Čitatelia, ktorí majú radi hlbšie príbehy, ktoré sú aj technicky dobre napísané a obsahujú veľa pekných detailov, by si mohli prísť na svoje. Ja som veľmi spokojná a teším sa na pokračovanie.

Tipy na čítanie so sestrami v hlavnej úlohe:
Zákon jednoho: čo všetko dokážeme tolerovať, aby sme prežili?
Dcéra zimy – Ako sa smrtka dostala až pod Pražský orloj?

Tipy na romantasy:
Paní jara: budúcnosť s tajomnými dotykmi slovanskej mytológie
Polibek bez duše je príjemná romantasy
Osud hněvu a plamene: chytrá romantasy s charizmatickými postavami